Radni pritisak je jedan od osnovnih parametara procesa za odabir katalizatora, jer utiče na ravnotežu hemijske reakcije, difuziju materijala i strukturnu stabilnost katalizatora. Promjenjivi uvjeti pritiska dovode do razlika u gustoći materijala, adsorpcijskim karakteristikama i sklonosti koksovanju sistema. Odgovarajući odabir katalizatora na osnovu stvarnog radnog pritiska može se dobro prilagoditi zahtjevima procesa, usporiti deaktivaciju katalizatora i poboljšati ukupnu radnu stabilnost i ekonomsku efikasnost jedinice.
Radni uslovipod atmosferskim pritiskom i blagim pozitivnim pritiskomrelativno su blage, namećući niske zahtjeve za mehaničku čvrstoću katalizatora. Takvi radni uslovi se obično nalaze u konvencionalnoj zaštiti životne sredine i lakim hemijskim procesima uključujući denitrifikaciju dimnih gasova, odsumporavanje i tretman VOC. Prioritet se daje katalitičkoj aktivnosti i selektivnosti u izboru katalizatora. Primjenjivi su konvencionalni oksidi, standardna molekularna sita i namjenski katalizatori za dimne plinove. Višak strukturne čvrstoće je nepotreban, a odabir će uglavnom zadovoljiti zahtjeve rutinske difuzije materijala i katalitičkih reakcija.
Uslovi srednjeg i niskog pritiska kreću se otprilike od 1,0 MPa do 4,0 MPa, koji su široko prihvaćeni u prečišćavanju plina, organskoj konverziji sumpora, srednjem i malom{0}}očišćenju hidrofinacijom i drugim procesima. Povišeni tlak povećava koncentraciju molekula reaktanata i reakcijsko opterećenje, au međuvremenu povećava rizik od koksovanja i začepljenja pora katalizatora. Za ove radne uslove preferiraju se katalizatori za hidrotretiranje kobalta-molibdena i nikla-molibdena sa odličnim svojstvima protiv-koksovanja i odgovarajućom strukturom pora, kao i modificirana molekularna sita. Pažnja će se također posvetiti strukturnoj stabilnosti nosača kako bi se ublažilo usitnjavanje i deaktiviranje tokom dugotrajnog rada.
Uslovi visokog pritiska iznad 4,0 MPatipični su za velike-kompletne grupe postrojenja kao što su hidrokreking, jedinice za sintezu amonijaka i metanola. Kontinuirana mehanička kompresija se vrši na katalizatorima pod visokim pritiskom, a adsorpcija i polimerizacija materijala postaju sve teže, što može uzrokovati fragmentaciju nosača, kolaps pora i pokrivanje aktivnih mjesta. Prilikom odabira katalizatora za rad pod visokim pritiskom, naglasak treba staviti na mehaničku čvrstoću, strukturnu kompaktnost i otpornost na fluktuacije tlaka. Preporučuju se specijalni katalizatori za hidrotretman i sintezu sa sinteriranim nosačima visoke{4}}vrste za smanjenje operativnih rizika kao što su porast pritiska, oštećenje katalizatora i brzo deaktiviranje.